Auxerre et ses environs
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Chef-d’œuvre de l’art du Moyen Age et de l’époque dite Moderne, Saint Etienne d’Auxerre l’est à de nombreux titres :
- Sa crypte romane , vestige de l’édifice précédent, est une réalisation de grande maîtrise, un jalon important dans les expériences de la première moitié du XIe siècle qui définissent les éléments de la "grammaire architecturale" de l’art roman à son apogée, quelques décennies plus tard. - Les fresques du célèbre Christ à cheval du XIe siècle et du Christ en gloire gothique demeurent aujourd’hui les précieux vestiges d’un important décor de peintures murales.
Lentement édifiée du XIII ème au XVI ème siècle, la cathédrale gothique demeure hélas trop peu connue du grand public. Réalisé vers 1215-1230, son superbe chœur témoigne pourtant d’une conception tout à fait originale qui met en œuvre d’audacieuses solutions au service d’un projet fondé sur l’harmonie des espaces et la recherche de la lumière.
Si les transepts, la nef et les parties hautes de la façade occidentale sont progressivement achevés, non sans difficultés, au cours des siècles suivants, l’ensemble des cinq portails présente un vaste programme iconographique sculpté, riche synthèse de l’Histoire du Salut et de la mission de l’Eglise.
Les courants artistiques de la Renaissance et de l’époque classique ont aussi laissé leur profonde empreinte dans un édifice qu’il fallait rénover au sortir des troubles de la fin du Moyen Age, et que chanoines et évêques souhaitaient mettre au goût du jour. La chapelle Notre-Dame-des-Vertus (XVIe siècle), ou le chœur et le sanctuaire réaménagés au XVIII ème siècle témoignent de ce renouvellement artistique.
(Texte du diocèse de Sens-Auxerre)
L'existence d'Auxerre est due, en grande partie, grâce à son parcours de voies routières et navigables. Au 1er siècle après Jésus Christ la rivière Yonne était traversée par la voie Agrippa, reliant le bassin méditerranéen à la mer du Nord. Véritable bénédiction pour le commerce.
Plus tard, vers la fin du III ème siècle, la plupart des cités du Nord se sont entourées de murailles de pierre pour se protéger des incursions régulières des peuples germaniques en Gaule. A Auxerre ce fut la naissance du castrum gallo-romain. Les habitants, qui choisirent de se replier sur ce mont proche du site initial, ont modelés à jamais la morphologie de la ville.
C’est entre le XII ème et XV ème siècle que les bourgeois d’Auxerre faisaient leur entrée dans la ville. Ils obtinrent l’autorisation du comte de poser leur horloge sur une des portes de l’ancien castrum et de construire une maison commune à l’actuel emplacement de l’Hôtel de ville.
Les Huguenots prirent Auxerre en 1567 et se livrèrent à de grosses déprédations sur les bâtiments catholiques. Dans le courant du XVIII ème, le rempart médiéval fut abattu, le fossé comblé et des promenades aménagées. Auxerre perdra son évêché pendant la Révolution et deviendra préfecture de l’Yonne en 1804.
Au cœur de la forêt, dans un espace naturel où l’on peut trouver tous les matériaux nécessaires, quarante-cinq Ouvriers vont, pendant une vingtaine d’années, construire sous vos yeux un château fort dans le strict respect des techniques du XIII ème siècle.
Carrier, tailleurs de pierre, maçons et charpentiers se sont transportés sept siècles en arrière pour travailler devant les visiteurs comme il y a sept cents ans. Vivant, évolutif ce chantier répond également, par les réflexions que l’on doit aborder, à beaucoup des attentes de l’homme du XXI ème siècle.
